Ik ben Vanessa Stichelmans, innovatiemanager bij de NMBS. Met ons team testten we seamless ticketing: een innovatief ticketsysteem waarbij reizigers in- en uitchecken op hun traject en automatisch het voordeligste tarief krijgen.

We kregen de kans om het systeem te testen met meer dan 1.000 reizigers. Dat leverde ons waardevolle inzichten op. De voorbije twee jaar lag de focus op het vereenvoudigen en verbeteren van de tarieven. Dat is immers de basis van elk ticketsysteem.

Vandaag bekijken we de lessen uit het testproject opnieuw. Met een frisse blik analyseren we wat goed werkte en welke elementen in de toekomst opnieuw een rol kunnen spelen. Het verhaal is dus nog niet uitverteld.

Met dit project wonnen we de derde prijs in de categorie Innovatieve Initiatieven bij de Federal Innovation Awards. Die erkenning betekende veel voor mij persoonlijk, maar zeker ook voor ons innovatielab.

Het was in de eerste plaats een erkenning voor het werk dat we leverden en voor de meerwaarde voor de reiziger. Daarnaast zorgde de prijs voor extra zichtbaarheid. Reizigers namen spontaner contact met ons op om nieuwe ideeën te testen.

Ook binnen NMBS werd het innovatielab zichtbaarder. We konden aantonen dat ons lab werkt aan concrete, tastbare oplossingen met echte impact.

Ik raad anderen zeker aan om deel te nemen aan de awards. Je krijgt een duidelijk innovatielabel en een beoordeling door een onafhankelijke jury, inclusief waardevolle feedback. Bovendien ontmoet je mensen uit andere sectoren en breid je je netwerk uit.

Wij gingen zelfs op inspiratiereis naar Kopenhagen en Malmö met andere winnaars. Dat maakte onze deelname extra waardevol.

De Federale Innovatie Awards geven je traject extra zichtbaarheid en energie om verder te gaan.

Mijn advies aan deelnemers is eenvoudig: bereid je goed voor. Het jurymoment kan pittig zijn en vragen zijn soms onverwacht. Ben je genomineerd, maak je project dan actief bekend. Zo vergroot je de betrokkenheid en steun.

Innovatie is essentieel in elke organisatie. Ze helpt ons vooruitdenken, anders kijken en eerst testen voor we grootschalig invoeren. En vooral: innovatie is geen taak van enkelen. Iedereen kan bijdragen, groot of klein. En precies dat maakt het zo krachtig.